Convento da Penha: Um Santuário de Fé e Biodiversidade

Em meio às celebrações da Festa da Penha, que atraem milhares de devotos, o Convento da Penha revela um espetáculo natural igualmente impressionante. Suas mais de 50 hectares de Mata Atlântica preservada funcionam como um refúgio para uma rica fauna, incluindo saguis, bichos-preguiça, gambás e esquilos, além de centenas de espécies de aves.

Este oásis verde, localizado em plena área urbana da Grande Vitória, se destaca visualmente de diferentes pontos, como a Baía de Vitória e a Terceira Ponte, que conecta a capital a Vila Velha. A paisagem natural complementa a experiência de quem visita o santuário.

A edição de 2026 da Festa da Penha ressalta a profunda ligação entre espiritualidade e meio ambiente, coincidindo com as celebrações dos 800 anos da morte de São Francisco de Assis, o patrono da Ecologia e padroeiro dos animais.

Essa temática reforça a ideia de coexistência harmônica entre os seres humanos e a natureza, uma percepção que se manifesta concretamente no Convento. Frei Vanderlei da Silva Neves destaca que essa convivência entre animais e visitantes no mesmo espaço reflete um dos principais ensinamentos de São Francisco.

“São Francisco nos ensina a Ecologia integral. Ele não via a natureza como recurso, mas como irmãos e irmãs, criaturas do mesmo Deus”, explicou.

Essa perspectiva ressoa entre os frequentadores do local, que o visitam por diferentes motivos. Régis Filotti, servidor público e participante ativo do Clube de Observadores de Aves do Espírito Santo, que reúne cerca de 120 membros, elogia a conservação da mata.

“A mata do convento é um ponto muito bacana de observação, ainda mais por ser tão conservada no meio da cidade. Abriga inúmeras aves, inclusive algumas raras, como o gavião-pombo. Eu sempre indico para observadores de fora. Tem gente do Brasil inteiro que vem procurar esse animal aqui”, relatou Filotti.

Filotti, que é devoto de Nossa Senhora da Penha, descreve uma simbiose entre sua fé e sua paixão pela observação de aves no Convento.

“Consigo participar mais ativamente da Festa da Penha desde quando me mudei de Cachoeiro de Itapemirim para Vitória, há 23 anos. Depois, veio o gosto pela observação de aves. Hoje, eu vou ao Convento tanto para observar os animais quanto para fazer minhas orações. Uma coisa acaba levando à outra”, revelou.

Curiosidades sobre a área verde do Convento da Penha:

• Mais de 50 hectares de Mata Atlântica preservada.

• Centenas de espécies de fauna e flora já registradas.

• Presença de aves raras, como o gavião-pombo, atraindo observadores nacionais.

• Fauna diversificada, incluindo saguis, gambás, esquilos e preguiças.

• Flora nativa com exemplares de jequitibá-rosa, ipê-amarelo, jacarandá e pau-brasil.

• Presença de insetos polinizadores essenciais para o equilíbrio ecológico.

• Área recuperada por projeto de reflorestamento iniciado na década de 1970.

Para o professor e engenheiro florestal Luiz Fernando Schettino, a relação com a natureza no Convento da Penha transcende a paisagem, possuindo um profundo significado pessoal e espiritual.

“Todas as vezes, foram mudas de jequitibá, principalmente da espécie rosa e algumas da branca. O jequitibá é a árvore símbolo do Espírito Santo. Plantar essas mudas aqui foi a realização de um sonho pessoal”, disse.

Algumas das mais de dez árvores plantadas foram identificadas com placas contendo um QR Code com informações sobre a espécie.

Além do simbolismo, a mata do convento desempenha um papel ecológico crucial. Integrando um corredor que inclui o Morro do Moreno, o Parque da Fonte Grande e o Mestre Álvaro, a área contribui para a regulação climática na Grande Vitória, a melhoria da qualidade do ar e a manutenção do equilíbrio ambiental.

A floresta abriga árvores típicas da Mata Atlântica, como jequitibá-rosa, ipê-amarelo, jacarandá e pau-brasil, além de espécies como embaúbas e ingás, que promovem a regeneração natural.

A fauna observada inclui pequenos mamíferos, roedores, aves, répteis, anfíbios e cobras, como jararacas, todos desempenhando funções vitais no ecossistema.

“A partir de 1970 começou a preocupação com o reflorestamento do morro, com o plantio de árvores nativas, reprodução de pássaros e animais deste tipo de ambiente. Hoje, o que a gente vê é uma vegetação saudável, que também atrai diversos animais, que encontram ali abrigo, alimento e condições adequadas para viver”, pontuou o professor.

Schettino considera a presença da natureza um diferencial único do Convento da Penha.

“Isso tudo é a coisa mais linda, aqui no estado não temos um ponto turístico igual, que é um patrimônio histórico, mas também ambiental e cultural. Eu imagino que, um dia, minha filha possa vir aqui e lembrar de mim. É algo que eu nunca cheguei a dizer a ela, mas imagino”, confidenciou.

Frei Vanderlei reforça que, em meio à Festa da Penha, cuidar da criação é uma forma de devoção.

“São Francisco via a natureza como um espelho da bondade de Deus. Ele chamava o sol, a lua, o fogo, a terra e os animais de irmãos. Devemos nos espelhar nele para viver em harmonia com todos os seres, com cuidado e zelo. É uma forma espiritualizada de se relacionar com o mundo”, completou.

Festa da Penha 2026

A Festa da Penha é a principal celebração religiosa do Espírito Santo e a terceira maior festa mariana do Brasil, atraindo uma multidão de fiéis.

Em 2026, o evento ocorrerá de 5 a 13 de abril, com uma programação que inclui missas, romarias e eventos culturais. Estima-se a participação de mais de 2,5 milhões de pessoas.